איך מעודדים אכילה עצמאית

רוב התינוקות יעדיפו בתחילה אצבעות על פני אכילה עם סכו"ם.
אכילה עם כפית היא מיומנות מוטורית לא פשוטה שמצריכה תאום בין היד לפה ויכולת מוטורית מתאימה.
מתי להציג כפית?
אפשר להציע כפית כבר מהביסים הראשונים של מוצקים, ואפשר גם להעדיך האכלה מהאצבע בהתחלה.
לרוב הדיוק והעקביות באכילה מכפית  בכף מתבססים סביב גיל 12 עד 24 חודשים,
חלק מהילדים ימשיכו להשתמש בידיים למאכלים קשים להחזקה גם בגילאי 5 עד 6 – או יציגו אכילה שונה במסגרת (מסודרת עם סכום) לעומת אכילה יותר "חושית" בבית.
הבחירה לאפשר לילדים אכילה עם היידים, מחזקת במידה מסויימת את הגירוי של החושים ומאפשרת להם להיות מי שהם ולאו דווקא בתוך תבניות האכילה התרבותית.
כדי לזכור שארוחה שבה הילד חווה הרבה "הנחיות" או "תיקונים" לאיך ומה צריך, יכולה ליצור אצלו צוסחות רבה וחובר שקט.

• אכילה חופשית, לא בדרישה: שבו יחד לאכול והדגימו איך אתם גורפים ומביאים לפה. צפייה בכם היא שיעור מצוין.
• משחק חופשי בכפית: תנו לתינוק או לתינוקת להחזיק, להפיל, לטעום. כך לומדים. טעויות הן חלק מהדרך.
• תוכלו "לצלחת" מראש את הכפית : טבלו כף במרקם סמיך כמו יוגורט יווני, דייסה, ירקות מרוסקים או דאל עדשים, הניחו עם הידית לכיוונו או לכיוונה וחכו להרמה עצמאית.
אפשר לצפות את שני הקצוות כדי שיהיה ביס גם אם הצד הלא נכון נכנס לפה.
• האכלה זוגית : כפית אחת אצל התינוק או התינוקת בזמן שאתם מצפים את השנייה. ההחלפה הטבעית מקטינה תסכול.

כשאתם מחזיקים את הכפית: האכלה תגובתית Responsive feeding 

1. שבו לידו או לידה.

2. טבלו כפית  במחית.

3. החזיקו ליד הפה והמתינו לנטייה קדימה ולפתיחת פה.
   עודדו הושטת יד. אפשר לאפשר אחיזה משותפת בכפית או ביד שלכם בדרך לפה. הימנעו מקרב משיכות על הכף. זה מתסכל ומחליש מוטיבציה לעצמאות.

ככל שיש יותר לחץ כך עשויה להתפתח ההתנגדות. שמרו על אווירה רגועה.
אכילה עצמאית לא צריך ללמד, צריך רק לאפשר. 

פתרונות פשוטים לאתגרים שכיחים:
• האוכל נופל מהכפית? העדיפו מרקמים סמיכים וקערה עם בסיס נצמד.
• נוגסים בקצה הלא נכון: צפו את שני הקצוות. עם הזמן הדיוק משתפר.
• התינוק לא מושיט יד לכפית ? החזיקו את הכף מול הגוף בגובה העיניים והמתינו לרגע של יוזמה.
אל תמהרו לקרב לפה או ליד, וגם אל תיבהלו מכך. יש ילדים שיבקשו את ההאכלה ולא את האכילה העצמאית.
כל עוד אתם מנסים לאפשר להם הזדמנות לעצמאות, הם יקחו אותה ברגע שנכון להם.
• אחיזה לא יציבה, יכולה לנבוע מכפית לא מתאימה. בחרו ידית קצרה ועבה וכפית  רדודה.

אגב, אכילה באצבעות היא לא הרגל רע אלא תחנה בדרך לעצמאות.
כשהתהליך מאפשר ניסוי ובחירה וחיקוי שלכם הכפית תגיע!